Au Japon, le “shimogoe”, également connu sous le nom d'”engrais provenant des fesses”, gagne en popularité en raison de son faible coût, de son caractère écologique et de sa longue tradition. Cette tendance est particulièrement marquée en raison de l’augmentation du prix des produits chimiques de substitution causée par la guerre en Ukraine.
Par Kamélia.M
Autrefois, l’utilisation d’excréments humains pour fertiliser les cultures était courante au Japon et dans d’autres pays. Cependant, cette pratique avait progressivement disparu avec la généralisation des réseaux d’égouts, des systèmes de traitement des eaux usées et des engrais chimiques. Cependant, il y a une dizaine d’années, les stations d’épuration japonaises ont commencé à envisager de réintroduire ce système pour résoudre le problème coûteux et potentiellement nuisible de l’élimination des boues d’épuration.
C’est cependant avec l’invasion russe en Ukraine et la flambée des prix des engrais chimiques que l’idée de l’utilisation du shimogoe a gagné en popularité. Dans la petite ville de Tome, les ventes de cet engrais ont augmenté de 160% au cours de l’exercice comptable terminé en mars, entraînant une rupture de stock. Selon les agriculteurs, cet engrais est populaire car il est bon marché et permet de réduire les coûts élevés.
L’engrais shimogoe est composé d’une combinaison de boues d’épuration traitées provenant de fosses septiques et de déchets humains provenant de fosses d’aisance. Il est vendu à un prix de 160 yens (1 euro) pour 15 kilos, soit dix fois moins cher que les engrais importés. Les ventes de ce type d’engrais ont également doublé, voire triplé, dans la région de Saga, située dans le sud-ouest du Japon, où de nombreuses autres municipalités ont montré leur intérêt pour ce système.
À l’époque Edo (1603-1867), le shimogoe était largement utilisé, et il est estimé que la population de Tokyo, alors appelée Edo, produisait environ 500 000 tonnes de cet engrais par an au début du 18ème siècle.
Le gouvernement japonais actuel encourage la redécouverte du shimogoe, principalement en raison des inquiétudes concernant la sécurité alimentaire à la suite de l’invasion russe en Ukraine. En décembre, le ministère de l’Agriculture a fixé comme objectif de doubler l’utilisation d’engrais d’origine animale et humaine d’ici 2030, afin qu’ils représentent 40% de tous les engrais utilisés au Japon.
Dans une installation de traitement des déchets humains à Miura, au sud de Tokyo, les déjections humaines sont déshydratées avant d’être traitées dans de grands réservoirs où elles fermentent grâce à des bactéries, ce qui réduit les odeurs et augmente les avantages agricoles. Cette usine produit chaque année 500 tonnes d’engrais.
Alors que les préoccupations concernant les “polluants éternels” (PFAS) s’accumulent dans le monde, des substances presque indestructibles qui s’accumulent dans l’air, le sol et l’eau au fil du temps, le ministère japonais de l’Environnement affirme n’avoir reçu aucun signalement à ce sujet. Cependant, il travaille actuellement sur le développement d’une méthode scientifiquement fiable pour mesurer les PFAS et étudier la réglementation appropriée.
Malgré l’utilisation de machines pour absorber les odeurs, les effluves provenant de l’installation de Miura trahissent l’origine de cet engrais, ce qui pose également un problème sensible dans les champs, selon Nobuyoshi Fujiwara, un agriculteur de la région. Bien qu’il ait commencé à utiliser le shimogoe l’année dernière pour réduire les coûts et promouvoir le recyclage des déchets, il ne peut pas l’utiliser dans les champs proches des habitations en raison des plaintes concernant les odeurs.
De plus, il explique qu’il faut épandre quatre à cinq fois plus d’engrais que pour les produits chimiques traditionnels, ce qui représente une charge de travail supplémentaire pour les agriculteurs. M. Fujiwara reconnaît également que l’utilisation de boues d’épuration est associée à une image négative en raison des caractères chinois utilisés pour écrire le mot “boue” et “sale”.
Malgré ces défis, M. Fujiwara ne cache pas son utilisation du shimogoe et souhaiterait même une promotion plus importante de ce produit. Selon lui, l’établissement d’un système de certification officiel serait utile pour promouvoir les produits à base d’engrais humain.
Ainsi, le shimogoe, cet engrais fabriqué à partir d’excréments humains, connaît un regain de popularité au Japon en raison de son coût abordable, de son caractère écologique et de sa tradition ancienne. Les autorités japonaises encouragent cette pratique dans le but de garantir la sécurité alimentaire et de réduire les coûts élevés des engrais chimiques. Cependant, des défis persistent, notamment en ce qui concerne les odeurs et l’acceptation sociale de l’utilisation de boues d’épuration.
K.M
