La faune africaine, considérée comme une partie intégrante du continent, fascine de nombreux voyageurs étrangers. Qu’il s’agisse des majestueuses créatures emblématiques ou de la diversité des espèces, elle exerce un attrait constant.
Par Yacine Boudali
Cependant, une nouvelle exposition d’art au cœur de Johannesburg remet en question la relation entre l’homme et les animaux en Afrique. Cette relation, qui s’étend sur plusieurs siècles, a souvent été marquée par la destruction et l’exploitation commerciale et récréative de la faune africaine.
Depuis le massacre des éléphants au XVIIIe siècle pour le commerce de l’ivoire jusqu’à la chasse qui a décimé la population des rhinocéros, l’artiste et photographe américain Roger Ballen affirme, à travers des installations et des œuvres multimédias provocantes, que l’homme reste le principal responsable de la dévastation de la faune africaine.
L’exposition intitulée “Fin du jeu” explore de manière novatrice la représentation de la faune africaine, remettant en question les stéréotypes perpétués par les films hollywoodiens depuis près de deux siècles.
“De nombreuses personnes qui ont grandi dans les villes d’Afrique et d’autres régions du monde ont perdu tout lien avec la nature. Leur vie se déroule entièrement en milieu urbain. Ils ont même oublié à quoi ressemble un arbre. Leur existence est devenue virtuelle”, explique M. Ballen.
En utilisant des objets collectés dans des parcs à ferraille et des fermes lors de ses voyages en Afrique et dans le reste du monde au cours de ses 40 ans de carrière, Roger Ballen a créé une collection de photographies, d’œuvres d’art et d’installations créatives visant à susciter l’enthousiasme et à sensibiliser les individus à leur responsabilité dans la destruction de la nature et la disparition des animaux.
Le photographe américain de 73 ans, résidant en Afrique depuis plus de 40 ans, est connu pour ses créations artistiques sombres et abstraites, une constante qu’il maintient avec cette dernière collection d’œuvres.
L’une des pièces maîtresses de l’exposition est la section documentaire, qui présente des objets, des textes, des photographies et des livres retraçant les premières expéditions de chasse en Afrique. Cette partie aborde la destruction initiale de la faune africaine entre 1890, 1900 et 1910.
“Il ne s’agit pas simplement d’assembler des éléments de manière conventionnelle. Il s’agit de les combiner de manière imaginative et créative, de manière à toujours avoir un impact et à susciter l’intérêt du spectateur de multiples façons”, souligne l’artiste.
Une exposition mettant en avant les premières armes et munitions utilisées pour tuer les plus grands animaux mène à la salle du chasseur, une installation où des photographies d’archives et des objets recréent une ambiance de safari. Un chasseur en cire est le personnage central de cette pièce, entouré de souvenirs de chasse et d’objets de collection.
Parmi les photographies exposées, on trouve des images d’archives des célèbres expéditions de chasse en Afrique menées par l’ancien président américain Theodore Roosevelt au Kenya et par Winston Churchill en Afrique de l’Est, au début des années 1900. Ces films mettent en scène des chasseurs brandissant fièrement leurs trophées, principalement des girafes, des éléphants et des rhinocéros morts. D’autres films montrent des Africains ayant réussi à capturer des éléphants, des lions et des léopards.
Les objets exposés comprennent des peaux d’animaux, des lits en métal et en acier rouillés, des cordages épais, de vieilles statues de cire et des meubles en bois. “Il s’agit non seulement d’un processus de collection, mais aussi d’un processus créatif”, ajoute-t-il.
Depuis son ouverture le 28 mars, l’exposition continue d’attirer les foules au Inside Out Centre for the Arts de Johannesburg. Elle restera en place indéfiniment. Chaque samedi matin, la galerie est remplie de visiteurs qui sont profondément interpellés par ces œuvres, suscitant une réflexion profonde.
“Je pense que les gens sortiront d’ici en réfléchissant à leur relation avec les animaux et à leur vision de la conservation, de la chasse et d’autres questions similaires”, déclare Shelley Drynan, une visiteuse de la galerie.
Y.B
