Alors que la Jamaïque tente de se relever après le passage dévastateur de l’ouragan Melissa, une menace aussi inattendue que potentiellement mortelle vient aggraver la situation : l’arrivée massive des crocodiles.
Par Yakout Abina
Les violentes inondations provoquées par la montée des eaux dans les rivières, les ravins et les marécages ont contraint de nombreux reptiles à fuir leur habitat naturel. Repoussés par les flots, ces animaux se dirigent désormais vers les zones résidentielles à la recherche de terrains plus secs où se réfugier, augmentant considérablement le risque de rencontres dangereuses entre humains et crocodiles dans des environnements inhabituels.
Face à ce danger croissant, l’Autorité sanitaire régionale du sud-est de la Jamaïque (SERHA) a lancé un appel urgent à la vigilance, à destination des habitants comme des touristes séjournant à proximité des zones humides. Elle recommande d’éviter tout contact avec les eaux de crue et d’adopter des comportements prudents, rapporte le média américain Fox Weather. Les familles sont expressément invitées à ne pas se baigner ni jouer dans les zones inondées, et à maintenir enfants et animaux domestiques à bonne distance de ces lieux potentiellement dangereux.
Selon l’Agence nationale jamaïcaine pour l’environnement et la planification (NEPA), qui supervise la protection des espèces menacées, le crocodile américain constitue la seule espèce présente sur l’île. Plusieurs réserves naturelles et safaris, tels que le Jamaica Swamp Safari de Falmouth, abritent ces reptiles en danger. Toutefois, en raison des conditions météorologiques extrêmes, ces sites ont été fermés au public jusqu’à nouvel ordre.
De son côté, Desmond McKenzie, ministre jamaïcain des Collectivités locales, a indiqué qu’à la suite du passage de l’ouragan, plus de 530 000 habitants se retrouvent privés d’électricité. Il a précisé que les équipes de secours s’efforcent de rétablir le courant, en accordant la priorité aux infrastructures vitales telles que les hôpitaux, les stations de pompage et les installations de traitement des eaux.
La paroisse de Saint Elizabeth, située dans le sud-ouest de l’île et surnommée le « grenier à blé » de la Jamaïque, figure parmi les régions les plus durement touchées. Peuplée d’environ 150 000 habitants, elle a été largement submergée, entraînant des destructions majeures. « Les dommages y sont considérables ; toute la Jamaïque a ressenti les effets dévastateurs de Melissa », a déclaré le ministre, ajoutant que plusieurs hôpitaux avaient également subi des dégradations importantes.
La capitale, Kingston, a pour sa part été relativement épargnée, selon le témoignage de Mathue Tapper, un habitant de 31 ans. « J’ai l’impression que le pire est passé », a-t-il confié, non sans exprimer une vive inquiétude pour les régions rurales, beaucoup plus affectées par les inondations.
Dans ce type de catastrophe naturelle, « l’eau tue bien plus de personnes que le vent », avait averti en amont le météorologue Kerry Emanuel, soulignant le rôle aggravant du changement climatique. Le dernier ouragan majeur à avoir frappé la Jamaïque remonte à septembre 1988 : il s’agissait de Gilbert, moins puissant que Melissa, mais qui avait néanmoins causé la mort de quarante personnes et provoqué des dégâts considérables.
Y.A
