L’Ouganda s’est engagé dans un projet de transformation d’envergure pour redéfinir son paysage énergétique, stimuler sa croissance économique et corriger les déséquilibres structurels qui freinent son développement industriel. Le pays affichait un taux d’électrification d’environ 60 % de sa population en 2025, le gouvernement vise désormais un accès élargi pour atteindre 85 % des Ougandais d’ici 2030.
Par Rihab Taleb
Cet objectif a été officialisé lors du lancement du Pacte national de l’énergie à Kampala, une initiative conjointe menée avec la Banque africaine de développement à l’occasion de la onzième édition de l’Africa Energy Market Place. Ce programme s’inscrit dans la grande ambition continentale baptisée Mission 300, une initiative portée par la Banque mondiale et la Banque africaine de développement, qui cherche à fournir un accès fiable à l’électricité à 300 millions d’Africains supplémentaires d’ici la fin de la décennie.
Les documents officiels prévoient de desservir plus de 13 millions de citoyens supplémentaires à travers le pays. La stratégie nationale repose sur une combinaison d’infrastructures lourdes et de solutions décentralisées, incluant l’extension des réseaux de transport traditionnels, la densification des lignes existantes, le déploiement progressif de 2 712 mini-réseaux locaux et l’installation de kits solaires individuels pour porter le parc national à 6 millions d’unités en 2030. Ce plan représente un investissement estimé à 17,7 milliards de dollars, soit environ 15,86 milliards d’euros. Dans le détail, cette enveloppe se répartit entre 9,8 milliards de dollars consacrés à la production d’électricité, 2,45 milliards pour le transport et 2,15 milliards pour l’amélioration de la distribution.
L’un des plus grands défis socio-économiques que l’Ouganda doit relever réside dans la réduction des disparités territoriales et de la fracture entre les zones urbaines et rurales. Si les centres urbains profitent d’un taux de raccordement frôlant les 80 %, les régions rurales peinent à dépasser 43 %. Le pacte national espère inverser profondément cette tendance en ciblant des taux d’accès de 95 % en ville et de 75 % dans les campagnes d’ici 2030. Pour atteindre ces chiffres dans les zones reculées, les autorités misent précisément sur le solaire individuel et les mini-réseaux, évitant ainsi des coûts prohibitifs liés à l’extension immédiate du réseau électrique classique vers des localités isolées.
L’Ouganda dispose pourtant d’une capacité installée solide d’environ 2 098 mégawatts, portée par de grands barrages hydroélectriques de premier plan comme Karuma, d’une puissance de 600 mégawatts, et Isimba, qui en fournit 183. Toutefois, les rendements réels restent nettement inférieurs aux attentes en raison de difficultés persistantes d’approvisionnement et de sous-performances opérationnelles. Le pacte met ainsi en lumière un facteur de charge d’environ 21 % pour la centrale de Karuma en 2025, ce qui signifie que l’infrastructure n’a produit qu’une fraction de son potentiel théorique. De son côté, la centrale historique de Nalubaale fonctionne elle aussi en deçà de sa puissance nominale initiale.
Pour corriger ces anomalies, le plan de modernisation prévoit d’optimiser les performances de Karuma, de réhabiliter en Nalubaale pour restaurer sa pleine disponibilité en 2030, et de faire chuter les pertes techniques et commerciales sur le réseau de distribution de 18 % à moins de 12 %. Cette amélioration de l’efficacité permettra non seulement de mieux valoriser l’énergie injectée, mais aussi d’assainir durablement la santé financière des opérateurs du secteur. Cet enjeu revêt une importance capitale depuis la reprise officielle de la distribution par l’entreprise publique Uganda Electricity Distribution Company Limited, intervenue le premier avril 2025 après l’expiration de la concession de la société Umeme. Dès novembre de la même année, l’opérateur public évaluait ses besoins d’investissement à près de 994 millions de dollars sur cinq ans pour moderniser les équipements, sécuriser le réseau et étendre la couverture.
L’hydroélectricité, domine encore largement le mix énergétique national avec plus de 82 % de la puissance installée, l’Ouganda souhaite diversifier ses sources de production pour gagner en résilience face aux aléas climatiques. La nouvelle feuille de route intègre le développement de l’énergie solaire, de la petite hydraulique, de la biomasse, du stockage par batteries et de l’exploration géothermique. Des sites prometteurs situés dans le Rift occidental, notamment à Katwe, Buranga et Kibiro, ont ainsi été identifiés pour diversifier l’approvisionnement. Bien que le document maintienne une ambition politique d’au moins 90% d’énergies renouvelables, les scénarios de planification prévoient une part d’environ 78% à l’horizon 2030, ouvrant également la voie à plus long terme vers le nucléaire et des capacités thermiques de flexibilité.
L’Ouganda s’impose comme un acteur régional incontournable en matière d’exportation d’électricité pour stimuler ses balances commerciales. Kampala vise des volumes d’exportation compris entre 500 et 650 mégawatts d’ici 2030, en renforçant ses interconnexions électriques avec le Kenya, le Soudan du Sud, la Tanzanie et la République démocratique du Congo. Sous réserve de la réalisation effective des infrastructures de transport, le pays anticipe des recettes d’exportation annuelles comprises entre 200 et 300 millions de dollars, contre environ 50 millions en 2025.
R.T
