Google prépare un changement majeur pour Gmail : l’espace de stockage gratuit passerait de 15 Go à 5 Go par défaut, avec la possibilité de conserver les 15 Go uniquement en fournissant un numéro de téléphone, relançant ainsi le débat sur la gratuité conditionnée par la collecte de données personnelles.
Par Yakout Abina
Google expérimente une nouvelle règle pour ses comptes gratuits. Désormais, l’espace par défaut est limité à 5 Go, contre 15 Go auparavant. Les utilisateurs qui acceptent de lier leur numéro de téléphone peuvent toutefois bénéficier des 15 Go complets. Une pratique qui pourrait attirer l’attention des autorités européennes, notamment au regard du RGPD, qui encadre strictement l’usage des données personnelles.
Depuis 2013, chaque compte Google offrait 15 Go de stockage partagé entre Gmail, Drive et Photos. Une générosité relative, surtout comparée à Apple qui n’a jamais dépassé les 5 Go gratuits sur iCloud. Mais entre le 4 février et le 18 mars 2026, Google a discrètement modifié sa documentation officielle : la mention « votre compte Google inclut 15 Go » est devenue « jusqu’à 15 Go ». Deux mots qui traduisent un changement de philosophie et qui pourraient avoir des conséquences juridiques et concurrentielles.
Le changement a été perçu sur Reddit, puis confirmé par plusieurs médias le 14 mai dernier, à travers des tests de création et une vérification dans la Wayback Machine. Désormais, à l’ouverture d’un nouveau compte, Google propose deux scénarios : soit l’utilisateur accepte de fournir son numéro de téléphone et bénéficie de 15 Go de stockage gratuit, soit il refuse et se contente de 5 Go. La formulation affichée par la plateforme ne laisse guère de doute : « Débloquez 15 Go de stockage gratuitement en utilisant votre numéro de téléphone. »
Interrogé par le média américain Engadget, Google a confirmé qu’il s’agissait d’un test régional mené pour inciter les utilisateurs à renforcer la sécurité de leur compte. Les pays identifiés sont pour l’instant le Kenya et le Nigeria.
Le règlement européen sur la protection des données (RGPD) impose des conditions strictes à l’utilisation des informations personnelles. L’article 7 exige que le consentement soit « libre », c’est-à-dire non conditionné à l’accès à un service. L’article 5 impose quant à lui la minimisation des données collectées. Or, un numéro de téléphone n’est pas indispensable pour offrir du stockage d’e-mails ou de fichiers.
Dans ce contexte, si Google étendait son dispositif en Europe, les régulateurs pourraient estimer que la pratique contrevient à ces principes. L’entreprise est déjà sous surveillance renforcée depuis qu’elle a été désignée contrôleur d’accès sur Gmail par le Digital Markets Act en 2024. Pour l’heure, aucune procédure n’est ouverte, puisque le test n’est pas actif en Europe.
Face à une telle décision, plusieurs acteurs européens rappellent qu’il existe des solutions sans contrepartie. En Suisse, Infomaniak Drive propose 15 Go gratuits hébergés à Genève, avec une politique de souveraineté numérique affirmée. Du côté de la confidentialité, Proton Drive offre 5 Go gratuits assortis d’un chiffrement de bout en bout, garantissant que seul l’utilisateur peut accéder à ses fichiers. En Allemagne, Filen monte à 10 Go gratuits, également chiffrés, offrant un compromis entre capacité et sécurité. Enfin, en France, Mailo reste une option pour ceux qui privilégient un service de messagerie souverain et indépendant.
Ce n’est pas la première fois que Google resserre les conditions de sa gratuité. En juin 2021, la firme avait mis fin au stockage illimité de Google Photos, contraignant des millions d’utilisateurs à migrer vers l’offre payante Google One. Le principe reste inchangé : la gratuité se paie par les données personnelles. Mais cette fois, la contrepartie est formulée de manière plus explicite, ce qui relance le débat sur la valeur réelle de ces services « gratuits » et sur l’importance de solutions alternatives, souvent européennes, qui misent sur la transparence et la protection des données.
Y.A
