Accusé de favoriser des contenus pouvant affecter le bien-être des internautes, TikTok est dans le viseur de l’Union européenne, qui exige une série de changements profondssous peine d’une lourde amende.
Par Yakout Abina
L’Union européenne accentue la pression sur TikTok. La Commission européenne a adressé, vendredi dernier de nouvelles injonctions au réseau social chinois, lui demandant de modifier ses flux de vidéos personnalisés. Bruxelles estime que ces vidéos recommandés pourraient avoir des effets néfastes sur le bien-être et la santé mentale des utilisateurs, notamment les plus jeunes.
Bruxelles pointe du doigt l’algorithme qui alimente l’onglet « Pour toi », conçu pour proposer en continu des contenus similaires à ceux déjà consultés ou appréciés par l’utilisateur. Selon la Commission, ce mécanisme peut enfermer certains internautes dans de véritables spirales de contenus, centrées sur des thèmes sensibles comme la tristesse, la solitude ou le manque de confiance en soi.
S’enfermer dans le visionnage ininterrompu et répété de tels contenus (un phénomène surnommé en anglais les «rabbitholes») peut avoir des effets négatifs sur la santé mentale, prévient la Commission européenne, en particulier lorsqu’il s’agit d’adultes vulnérables ou de mineurs.
Si TikTok a déjà apporté plusieurs modifications à son système de recommandations, la Commission européenne juge ces mesures insuffisantes. Elle réclame désormais des changements structurels touchant directement au modèle d’activité de la plateforme, fondé sur la maximisation du temps passé par les utilisateurs.
L’UE souhaite notamment que les utilisateurs disposent d’un contrôle accru sur les contenus qui leur sont proposés. Selon la Commission, l’algorithme peut aujourd’hui continuer à recommander certains types de vidéos même lorsque l’utilisateur indique ne plus être intéressé par ces contenus.
Une amende pouvant atteindre 6 % du chiffre d’affaires mondial
Cette procédure, issue d’une enquête ouverte en 2024, pourrait déboucher sur de lourdes sanctions financières. La Commission soupçonne ce réseau social d’avoir enfreint plusieurs dispositions du règlement européen sur les services numériques (DSA), qui impose aux grandes plateformes d’identifier et de limiter les risques auxquels sont exposés leurs utilisateurs.En cas de violation avérée, le réseau social pourrait se voir infliger une amende allant jusqu’à 6 % de son chiffre d’affaires annuel mondial.
Ce n’est pas la première fois que TikTok est visé par les autorités européennes. En juillet, l’entreprise avait déjà été accusée de manquer à ses obligations de protection des mineurs, notamment en raison des risques de cyberharcèlement et d’exposition à des prédateurs. quelques mois plus tôt, Bruxelles lui avait également demandé de supprimer de son interface plusieurs fonctionnalités jugées beaucoup tropaddictives.
« À chaque fois qu’un utilisateur fait défiler ou aime une vidéo, l’algorithme lui en propose davantage, l’entraînant dans des spirales dont il est difficile de sortir », a souligné la vice-présidente de la Commission européenne chargée du Numérique, HennaVirkkunen. Selon elle, les nouvelles mesures réclamées à TikTok visent à renforcer la protection du bien être des utilisateurs, en particulier celle des plus jeunes.
Cette affaire s’inscrit dans une offensive plus large de l’Union européenne contre les dérives présumées des réseaux sociaux. Dans ce cadre, l’UE a présenté en septembre le projet de loi « Kids Act », qui prévoit notamment d’interdire l’accès aux plateformes sociales aux moins de 13 ansen raison de nombreux risques pour leur bien-être et leur développement..
Parallèlement, les géants des réseaux sociaux font face à une multiplication des poursuites aux États-Unis. des milliers de familles, de districts scolaires et plusieurs États américains les accusent de contribuer à la dégradation de la santé mentale des jeunes. Fin septembre, TikTok a ainsi évité un premier procès intenté par un État américain en acceptant une série d’engagements et un règlement financier pouvant atteindre plusieurs centaines de millions de dollars.
Y.A
