La ministre du Tourisme et de l’Artisanat, Mme Houria Meddahi, a mis l’accent hier à Guelma, sur la mise en valeur des eaux thermales, l’élévation de la qualité des services touristiques et l’encouragement des capitaux dans ce secteur. En ouvrant le forum national consacré au tourisme thermal, elle a aussi affirmé la nécessité de rénover les équipements, d’améliorer l’accueil, de rehausser le niveau des prestations, de soutenir les projets d’investissement et de renforcer la formation, en reliant le thermalisme à l’artisanat et au patrimoine culturel.
Par Youcef Hamidi
Elle a également plaidé pour une démarche opérationnelle et un plan d’action lisible, fondé sur la concertation entre les différents acteurs, le partenariat accru entre public et privé, la capitalisation des expériences réussies et la coopération internationale, tout en défendant les principes d’un tourisme durable et une exploitation raisonnée des ressources naturelles, afin de préserver la valeur patrimoniale des bains traditionnels et d’œuvrer à leur réhabilitation et à leur modernisation.
Mme Meddahi a rappelé que l’Algérie possède des ressources naturelles et thermales importantes, avec 282 sources thermales dans 40 wilayas, 36 stations thermales d’une capacité de 5.618 lits et 2.564 postes d’emploi, ainsi que 28 bains traditionnels répartis dans 18 wilayas, ce qui traduit, selon elle, un potentiel prometteur pour ce type de tourisme à l’échelle nationale.
Le parc des équipements dédiés au thermalisme comprend des structures du Groupe Hôtellerie, Tourisme et Thermalisme, offrant 2.997 lits et 1.152 emplois, réparties dans plusieurs wilayas, notamment les stations de Hammam Chellala à Guelma, Hammam Bouhnifia à Mascara, Hammam Rabi à Saïda, Hammam Salihine à Biskra, Hammam Guergour à Sétif, Hammam Bouhdjar à Ain Témouchent, Hammam Righa à Ain Defla et Hammam Boughrara à Tlemcen.
L’an dernier, les stations thermales ont reçu 312.736 curistes, tandis que les bains traditionnels ont accueilli 2.826.403 personnes ; au cours du premier semestre de l’année en cours, 176.115 curistes et 1.166.469 amateurs de bains traditionnels ont été recensés. Ces chiffres confirment, selon la ministre, le poids de cette activité et les perspectives de son développement pour faire vivre le tourisme durant toute l’année.
S’agissant des perspectives d’investissement, Mme Meddahi a fait savoir que 97 autorisations d’utilisation et d’exploitation des eaux thermales ont été accordées, en plus de 14 projets liés au thermalisme en cours de réalisation, qui devraient apporter 2.366 nouveaux lits et créer 1.155 emplois directs. Le forum rassemble des experts nationaux et internationaux, des investisseurs, des représentants des structures thermales publiques et privées, des médecins spécialisés en médecine thermale, des représentants de collectivités locales, de plusieurs ministères et des diplomates accrédités en Algérie.
La matinée du premier jour a été marquée par la projection d’un film documentaire consacré au thermalisme en Algérie et par plusieurs interventions portant notamment sur la modernisation des stations selon les normes internationales, la promotion de l’investissement thermal et de l’innovation, ainsi que la simplification des procédures pour permettre aux opérateurs économiques de réaliser des projets alliant traitement naturel, divertissement et détente. D’autres thèmes seront abordés, comme la formation des ressources humaines et la qualification des compétences des stations thermales, ou encore la commercialisation et la promotion touristique de ce produit stratégique aux niveaux national et international, avec des séances de débats et d’échanges.
Les participants devaient se rendre, l’après-midi, dans la commune touristique de Hammam Debagh pour visiter le complexe thermal Chellala et le site de la cascade naturelle, où une exposition des acteurs du tourisme et de l’artisanat sera organisée. La deuxième journée prévoit l’ouverture d’un atelier sur l’investissement, le financement et le développement de l’activité thermale, ainsi qu’une visite permettant de découvrir la demeure de la famille du défunt président Houari Boumediene à Beni Addi, dans la commune de Medjez Ammar, la ville antique de Thibilis à Sellaoua-Announa et le théâtre romain au centre de Guelma.
Y.H
