La catastrophe inédite des feux de forêt qui a touché le bassin méditerranéen continuait, dimanche, de faire rage dans le centre de l’Espagne, où l’incendie ayant ravagé 50 000 hectares dans la province d’Avila poursuivait sa progression.
Par Ikram Haou
Selon les autorités, de tels incendies n’avaient jamais été enregistrés dans l’histoire du pays. La troisième vice-présidente du gouvernement espagnol et ministre de la Transition écologique, Mme Sara Aagesen, a déclaré que les incendies touchant la région de Madrid ainsi que les provinces d’Avila et de Tolède avaient détruit, au total, plus de 77 000 hectares, tandis que plus de 100 000 personnes avaient été évacuées ou avaient reçu l’ordre de rester chez elles dans 46 communes.
Les autorités ont également cité un autre incendie, déclaré ce week-end dans la province orientale de Castellon, qui a affecté plus de 16 000 personnes réparties dans 18 communes.
Il faut noter que les opérations de lutte contre les feux de forêt se sont poursuivies jusqu’à dimanche, mobilisant des milliers de pompiers, appuyés par l’Unité militaire d’urgence (UME), ainsi que par des avions et des hélicoptères bombardiers d’eau.
À cette occasion, le lieutenant-général Francisco Javier Marcos Izquierdo, commandant de l’UME, a déclaré que les incendies d’Avila et de Madrid demeuraient distincts et ne s’étaient rejoints que sur un « front discontinu très réduit » près de San Martin de Valdeiglesias. Bien que le périmètre de l’incendie ne soit pas encore totalement sécurisé, a-t-il précisé, les pompiers estiment pouvoir stopper la progression des flammes entre les deux zones.
Selon la ministre Sara Aagesen, la situation demeure complexe et les équipes de secours poursuivent leurs efforts en intervenant sur plusieurs fronts. Elle a ajouté que de nouvelles évacuations pourraient être ordonnées si la situation l’exigeait. Quant aux habitants évacués, ils ne seront autorisés à regagner leur domicile qu’une fois les conditions jugées sûres, a-t-elle souligné.
Les zones touchées par ces incendies ont également reçu, dimanche, la visite d’inspection du Premier ministre Pedro Sanchez, qui a souligné que, malgré une situation extrêmement complexe, les pompiers étaient parvenus à stopper la propagation des flammes et à maîtriser les principaux foyers.
En outre, le ministère espagnol de la Transition écologique a indiqué que, au 24 juillet passé, les feux de forêt avaient déjà ravagé un total de 172 453 hectares à travers le pays.
La France et l’Italie font également face à une crise majeure des incendies, alimentée par des vagues de chaleur extrêmes et une sécheresse sévère. En France, les feux continuent notamment de progresser en Gironde. L’incendie, parti de Saumos mercredi, a déjà parcouru 42 000 hectares et contraint 220 000 personnes à évacuer. Quatre-vingt-quatre sapeurs-pompiers ont été blessés. Les autres incendies, en Haute-Corse, dans le Var, les Hautes-Alpes et les Landes, ne sont toujours pas maîtrisés. Plusieurs autres régions du bassin méditerranéen sont également ravagées par les flammes, notamment l’Algérie.
Il faut souligner que ces incendies s’expliquent en grande partie par le changement climatique, qui accentue les vagues de chaleur et la sécheresse des sols. Les principaux facteurs sont la hausse des températures mondiales, l’assèchement de la végétation ainsi que les activités humaines à l’origine des départs de feu. Les vagues de chaleur successives qui ont touché le monde depuis la fin du mois de mai ont considérablement desséché la végétation. Associées à des températures élevées, à des vents soutenus et à un faible taux d’humidité, ces conditions augmentent fortement le risque d’incendie.
Chaque année, ces phénomènes prennent davantage d’ampleur. En Chine, en 1987, plus d’un million d’hectares (13 000 km²) de forêt ainsi que trois villes ont été détruits dans la province du Heilongjiang en l’espace d’un mois. Dix ans plus tard, en Indonésie, en 1997, des millions d’hectares ont été ravagés pendant deux mois, provoquant un gigantesque nuage de fumée en Asie du Sud-Est. Plus récemment, en Australie, entre 2019 et 2020, lors du « Black Summer », près de 18 millions d’hectares ont brûlé à travers le pays. Ces exemples illustrent l’ampleur des incendies qui ont frappé le monde ces dernières décennies.
I.H
