La conda
mnation du pasteur Paul Mackenzie à 200 ans de prison au Kenya représente une forte décision judiciaire, mais elle est loin d’apaiser la douleur des proches des victimes de sa secte. Dans la ville de Mombasa, ces familles meurtries continuent de réclamer la vérité sur le sort de leurs disparus, alors même que les avocats de la défense contestent fermement la décision de justice.
Par Rihab Taleb
Suleiman Ziro : un père qui a tragiquement perdu six de ses enfants ainsi que son épouse au cours de l’année 2023. Cet homme, qui n’a pas hésité à parcourir cent vingt kilomètres afin d’assister au procès, il ignore ce qui est réellement advenu des membres de sa famille portés disparus, déplorant par la même occasion l’impossibilité de récupérer les dépouilles pour leur offrir une sépulture digne.
Cette affaire tragique trouve ses racines en avril 2023, période durant laquelle plus de quatre cents corps sans vie avaient été découverts et exhumés de sinistres fosses communes situées dans le ranch de Chakama, au sein du comté côtier de Kilifi. Si un peu plus de soixante victimes ont pu être identifiées et remises à leurs familles pour être inhumées, une grande partie des corps reste à ce jour anonyme ou non réclamée par des proches. Sur le plan procédural, le combat judiciaire est loin d’être achevé puisque Lawrence Obonyo, l’avocat représentant Paul Mackenzie ainsi que d’autres accusés, a confirmé qu’un appel avait été formé contre le jugement initial tout en annonçant une contestation de la sévérité de la peine. Les procédures d’appel ont ainsi été enclenchées et un examen crucial est programmé pour le 27 novembre 2026 afin de fusionner les différents recours déposés par la défense.
Quelques semaines plus tôt, le 19 octobre, la Haute Cour avait prononcé la culpabilité de 29 prévenus, parmi lesquels figurait le pasteur, pour les meurtres de 191 personnes. La juge Diana Kavedza avait établi la responsabilité du leader religieux dans l’embrigadement et le déplacement de ses fidèles vers un site reculé, ainsi que dans l’injonction mortelle de jeûner jusqu’à la mort. Les investigations avaient d’ailleurs démontré que la grande majorité des victimes, soit 183 personnes, avaient succombé à la famine, tandis que huit autres avaient péri de mort violente directe.
Pour bien comprendre comment de tels drames sont possibles, il est essentiel de définir ce qu’est une secte. Contrairement à un groupe religieux ou philosophique classique qui respecte la liberté de ses membres, une secte se définit comme une organisation ou un groupement dirigé par un leader nommé le gourou (une personne qui exerce une emprise mentale totale sur ses adeptes, exige une obéissance aveugle, manipule leur esprit et profite souvent d’eux financièrement ou autrement en se faisant passer pour un être supérieur ou un guide infaillible). Les experts et les associations de défense des victimes identifient plusieurs grands critères pour repérer une dérive sectaire dangereuse, à commencer par la manipulation psychologique qui détruit l’esprit critique de l’adepte et lui impose une soumission aveugle. On observe ensuite l’isolement progressif de la personne, que le groupe pousse à couper les ponts avec sa famille, ses anciens amis et le reste de la société. Sans oublier les exigences financières systématiques avec des demandes d’argent excessives, des dons obligatoires ou la cession de biens, ainsi qu’une rupture totale avec la réalité à travers des promesses de guérisons miracles ou des théories apocalyptiques destructrices.
Le continent africain : ce phénomène sectaire est profondément influencé par le dynamisme religieux, la ferveur spirituelle et les difficultés économiques. Dans de nombreuses sociétés où la foi occupe une place centrale, le besoin de miracles, de guérison et de prospérité matérielle est immense. Profitant de la détresse de populations touchées par la pauvreté et le manque de perspectives, des mouvements autoproclamés et de prétendus faux prophètes prospèrent en manipulant la crédulité des fidèles, comme l’a montré le drame de Shakahola au Kenya ou, par le passé, la tragédie du Mouvement de la Restauration des Dix Commandements de Dieu en Ouganda. Face à la multiplication de ces groupes non réglementés, de nombreux gouvernements africains renforcent aujourd’hui la surveillance et mènent des actions de sensibilisation pour protéger les citoyens.
À l’international, les sectes ont d’abord provoqué de grands drames par le passé, comme avec l’Ordre du Temple Solaire qui a fait de nombreuses victimes en France, en Suisse et au Canada dans les années 1990. Aujourd’hui, le problème a changé et utilise beaucoup Internet. Les sectes ne se cachent plus seulement dans des bâtiments, elles recrutent directement sur les réseaux sociaux en se faisant passer pour de faux coachs de vie, de bien-être ou de santé. Grâce à la technologie et aux algorithmes, ces nouveaux gourous isolent petit à petit les personnes fragiles sur leurs écrans. Cela montre bien que le danger des sectes, qu’il soit en Afrique ou en Europe, touche le monde entier et demande une surveillance de tous les instants de la part des familles et des gouvernements.
R.T
