À Cotonou, trône dans les jardins de Mathieu un obélisque dédié aux dévoués, honorant la mémoire des défunts du Bénin. Jadis, une gerbe était déposée par les présidents successifs du Bénin sur la tombe des soldats français disparus au cours de la colonisation.
Selon l’écrivain béninois Florent Couao-Zotti, il était grand temps que cette tradition évolue : « Il est inconcevable de se rendre là-bas pour rendre hommage aux soldats étrangers morts lors de la conquête du Dahomey. »
À l’instar de cet obélisque, la statue imposante de l’Amazone est source de fierté pour les Béninois. Les Amazones incarnent le courage, la bravoure et le patriotisme dans l’histoire du Dahomey.
La foire du livre d’histoire des patrimoines africains, événement incontournable, offre au public une initiation aux différents aspects de l’histoire évoqués par ces monuments. Eskil Agbo, directeur de Béninlivres, se réjouit toujours de partager ce savoir avec le grand public : « En Afrique, dans nos pays, nous méconnaissons nos propres histoires, malgré la présence d’éminents auteurs africains ayant écrit sur le patrimoine culturel et l’histoire. Ces ouvrages demeurent souvent confinés à leur bureau. »
La 3e édition de la foire du livre de Ouidah, inscrite dans le cadre de la fête du Vodùn, propose des conférences, des débats, des projections de films, une exposition et des ouvrages pour encourager les échanges et la réflexion sur l’histoire de l’Afrique, son patrimoine et ses valeurs ancestrales.
À travers ces ouvrages et objets d’art, le public est invité à porter un regard différent sur l’Afrique, en se détachant des stéréotypes et des récits laissés par les écrivains étrangers. Ici, les chercheurs africains et les historiens spécialistes des questions de patrimoine replacent les faits dans leur véritable contexte.
Florent Couao-Zotti souligne : « Aujourd’hui, l’histoire occupe une place centrale dans toutes les problématiques liées à notre culture, à notre passé et à notre mémoire. Il est crucial que le récit que nous transmettons soit en accord, en harmonie avec nos réalités. »
R.C
